Майкл Жордан Чикаго Буллсын карьераа төгс төгөлдөр байдлаар дуусгасан. Тэрээр 1998 оны финалын зургаа дахь тоглолтод аваргыг авч ирсэн сүүлчийн бөмбөгийг оновчтой шидэж, багтаа зургаа дахь, сүүлчийн аваргын цомыг авчирсан. Удалгүй зодог тайлсан нь түүний үлгэрийн мэт амжилтын төгсгөл байлаа гэж олон хүн үздэг. Тоглолтыг тайлбарласан Боб Костас ч энэхүү мөчид өөрийн карьерын хамгийн шилдэг дуудлагыг хийсэн бөгөөд Жордан шинэ зууны эхээр дахин сагсан бөмбөгт эргэн ирэх шийдвэр гаргасанд ихэд урам хугарав.
“17 секунд… долоо дахь тоглолт руу орох уу, эсвэл зургаа дахь аваргын цом уу” хэмээн амьсгаа даран хэлээд “Чикаго тэргүүлж байна!” хэмээн дуусгасан нь спортын түүхэн дэх мартагдашгүй мөч байлаа. Тэр тоглолтоор Жордан финалын карьертаа хэзээ ч долоо дахь тоглолтод хүрээгүй, үргэлж түрүүлсэн гэдгийг баталж, үнэлэмж өндөртэй FMVP-ийн цувралдаа цэг тавьсан юм.
Гэвч 2001 онд Жордан Вашингтон Уизардст эргэн ирэх шийдвэр гаргаснаар уг төгс түүхийг эвдсэн гэж Костас үздэг. Тэрээр уг шийдвэрийг ил тод шүүмжилж, 1998 онд бий болгосон төгс төгөлдөр төгсгөлөө балласан хэмээн мэдэгдсэн байдаг. Спортын сэтгүүлч Ховард Брайанттай ярилцах үеэрээ Костас тухайн тоглолтын өмнөх мэдрэмжээ дурссан байна.
“Бид Жордан зодог тайлж магадгүй гэдгийг мэдэж байсан. Гэхдээ энэ бол зургаа дахь тоглолт. Юта тэр тоглолтыг хожсон бол долоо дахь тоглолт болсон байх байлаа. Ютагийн талбай дээр тэд ялимгүй давуу талтай байсан. Тиймээс би яг юу хэлэхээ бэлдээгүй байсан ч нөхцөл байдлыг ойлгож байлаа” хэмээн дурсжээ.
Тэрээр Жордан Уизардст эргэн ирэх үед хошигнон хэлсэн нэгэн мөчийг ч дурдсан байна. “Би түүнд хэлж байсан. ‘Чи Уизардст эргээд ирэх хэрэг байсан гэж үү? Миний цаг хугацааны капсул дахь төгс агшинг яагаад эвдчихэв? Чиний тэмцэх хүсэл чинь хэтэрхий их байна шүү дээ’ гэж хэлсэн.”
Жордан Уизардст өнгөрүүлсэн хоёр улиралдаа нийт 142 тоглолтод оролцож, дунджаар 21.2 оноо, 5.9 самбар, 4.4 дамжуулалт хийсэн. Гэвч түүний сайн тоглолт хангалтгүй байж, баг нь хоёр улирал дараалан 37–45 гэсэн амжилтаар плейоффт шалгарч чадаагүй.
Хожим Жордан энэ эргэн ирэлтээ буруу шийдвэр байсан гэж хүлээн зөвшөөрч, багийн дотоод уур амьсгал, хамтрагчидтайгаа ойлголцож чадаагүй тухайгаа дурдсан. Түүний нэг багийн нөхөр нь “All The Smoke” подкастын хөтлөгч Стивен Жексон байсан юм.
Уизардст өнгөрүүлсэн хугацаа түүний домогт Буллсын карьертой харьцуулахад жижигхэн хавсралт мэт үлдсэн ч амжилтын түүхт замналд нь эргэлзээ, сорилт авчирсан чухал хэсэг болсон. 1998 оны финалын зургаа дахь тоглолт бол NBA-ын түүхэн дэх хамгийн сэтгэл хөдөлгөм мөчүүдийн нэг бөгөөд Жорданын сүүлчийн оноо болон Костасын дуудлага Буллсын домогт эринд цэг тавьсан юм. Харин Уизардс дахь эргэн ирэлт нь энэ түүхэнд олон хүний хүсээгүй “шинэ догол мөр” нэмсэн гэдгийг Костас ч хүлээн зөвшөөрдөг.
Түүний сүүлчийн зодог тайлалтын дараа Уизардс түүнийг сагсан бөмбөгийн үйл ажиллагаа хариуцсан ерөнхийлөгчийн албан тушаалаас нь ч чөлөөлсөн. Энэ ээдрээтэй, хүнд үе Жорданын карьерыг илүү олон талт болгосон нь гарцаагүй.
Түүний Уизардст эргэн ирэлт бүх домгууд ч алдаа гаргаж болдгийг, амаргүй шийдвэрүүдтэй нүүр тулдгийг харуулсан жишээ. Гэсэн ч Майкл Жордан сагсан бөмбөгийн түүхэн дэх хамгийн агуу тамирчдын нэг хэвээр үлдэнэ.
Түүний мөнхийн өв бол Чикаго Буллстай хамт байгуулсан аваргуудын амжилт бөгөөд улаан, цагаан, хар өнгийн өмсгөлтэйгөөр олсон амжилт нь сагсан бөмбөгийн түүхэнд мөнхөрсөн билээ. Харин Уизардст өнгөрүүлсэн жилүүд нь түүний төгс карьерт нэмэгдсэн сонирхолтой ч ээдрээтэй хавсралт хэвээр байна.
