Олон нийт, хэвлэл мэдээлэлд “Special Forces” болон “Special Operations” гэсэн нэр томьёо ихэвчлэн нэг утгаар хэрэглэгддэг ч АНУ-ын зэвсэгт хүчний хүрээнд эдгээр нь тусдаа ойлголт, өөр чиглэлийн үүрэгтэй. Аль аль нь өндөр шалгууртай сонгон шалгаруулалт, тусгай бэлтгэлээр ялгардаг боловч ажиллагааны зорилго, хэрэгжүүлэх арга барил нь өөр. Түүхэн хувьд тусгай нэгжүүдийн хэлбэрүүд Дэлхийн I дайны үеийн Германы Stormtroopers зэрэг жишээнээс улбаатай гэж үздэг.
АНУ-д “Special Forces” гэдэг нэр томьёо нь албан ёсоор зөвхөн U.S. Army Special Forces буюу Green Berets-д хамаардаг. Тэдний үндсэн доктрин үүрэгт unconventional warfare, direct action, foreign internal defense, special reconnaissance, counterterrorism багтана. Хүйтэн дайны үед жижиг бүрэлдэхүүнээр дайсны ар талд ажиллаж, орон нутгийн эсэргүүцлийн бүлэглэл/партизаны хүчнийг зохион байгуулах, сургах, тогтвортой байлгах чиглэл давамгайлж байв. Иймээс хэлний ур чадвар, соёлын мэдлэг, бие бялдар ба сэтгэл зүйн өндөр бэлтгэл нь чухалд тооцогддог.
Green Berets нь Special Operations Command (SOC) бүтцэд багтдаг ч бусад тусгай нэгжүүдтэй ижил утгатай биш гэж үздэг. “Quiet Professionals” гэх тодорхойлолт нь тэдний ажиллагаа олон нийтэд ил байх шаардлагагүй, ихэвчлэн нууц болон намуухан хэлбэрээр хэрэгждэгийг илэрхийлдэг. Тиймээс Green Beret-ийг Ranger, Marine Raider, эсвэл Air Force Special Operations Command-ын “operator”-той адилтгах нь буруу ойлголтод хүргэдэг.
“Special Operations” нь салбар хоорондын өргөн бүтэцтэй бөгөөд хамгийн танигдсан жишээ нь U.S. Navy SEALs (Sea, Air, and Land) юм. SEAL-үүд ихэвчлэн далайн орчин, эргийн бүсийн ажиллагаанд чиглэдэг ч газар дотогш гүн нэвтрэх даалгавар гүйцэтгэх боломжтой. 2011 онд Пакистаны Абботтабад хотод Osama bin Laden-ийг устгах ажиллагаа болох Operation Neptune Spear-д SEAL Team Six оролцсон нь ийм төрлийн өндөр нууцлалтай тусгай ажиллагааны жишээ гэж дурдагддаг. Мөн Army-ийн Delta Force (1st Special Forces Operational Detachment–Delta) зэрэг өөр “Tier 1” нэгжүүд тусгай ур чадвар шаардах өндөр эрсдэлтэй даалгаварт төвлөрдөг.
