Долоо хоног бүрийн NBA-гийн тоймоор энэ удаа хоёр сэдэв тодорлоо. Нэгдүгээрт, шүүгчдийн шийдвэр, харилцаанаас үүдсэн бухимдал лиг даяар хэт хурцдаж, дасгалжуулагчдыг тоглолтоос хөөх, торгууль ноогдуулах тохиолдол ойр ойрхон давтагдаж эхлэв. Хоёрдугаарт, улирлын хамгийн “үзүүлбэр” өдөр болох Зул сарын тоглолтууд дөхөж, лиг урьдчилан сонгосон хуваарьтаа харамсах зүйл байгаа эсэх асуулт дахин сөхөгдөж байна.
Формын хувьд хамгийн тод өсөлттэй нь Сан Антонио Спөрс (21-7) байлаа. NBA Cup-ын финал хүснэгтэд тооцогдохгүй учраас тэд албан ёсоор 6 дараалан ялж, сүүлийн 16 тоглолтын 13-т нь ялалт байгуулсан дүр зурагтай. Хамгийн онцлох нь — гол тоглогчдын гэмтэл, тасалдлын дундуур энэ амжилтыг гаргасан явдал. Виктор Вэмбаньяма бараг арван хэдэн тоглолт өнжсөнөөс гадна Дайлан Харпер, Стефон Касл ч хэсэг хугацаанд бүрэн бус байсан. Харин одоо бүрэлдэхүүн эргэн цуглаж, багийн тоглолтын өнгө илт сайжирчээ. Оклахома Сити Тандерын 16 дараалан ялсан цувралыг зогсоосон нь зүгээр нэг ялалт биш: Вэмбаньяматай үед Спөрс хамгаалалтаараа лигийн шилдгүүдийн нэг болж, 100 эзэмшилтэд ердөө 102.3 оноо алдаж байгаа нь Тандерын (103.2) үзүүлэлтээс ч дээр гарч байна.
Харин эсрэг туйлд Сакраменто Кингс (7-22) уруудаж, баруун бүсийн ёроолд “тулаанд” татагдлаа. Домантас Сабонис сүүлийн 21 тоглолтын ердөө 5-т нь тоглосон нь мэдээж хүчтэй нөлөөлсөн ч асуудал зөвхөн гэмтэл биш. Оноо авах хувилбар олон мөртлөө довтолгоо лигийн хамгийн сул тал руу унаж, чөлөөт шидэлтийн боломж цөөн, хоёр дахь боломжийн (самбараас бөмбөг авалтаас үүдэх) довтолгоо муу, гурван онооны шидэлт хангалтгүй, шийдвэр гаргалт нь нэг цул болж чаддаггүй нь ил тод. Сонирхолтой нь, энэ бүхний хажуугаар “дор хаяж бөмбөг алдах нь бага” гэх өөдрөг зүйл л үлдэж байна.
Дунд хэсэгт Нью Орлеанс Пеликанс (7-22) гэнэт сэргэлт үзүүлж, 4 дараалан ялалт байгууллаа. Эхэндээ 3-22 гэж унаж, найдвар бараг тасарсан байснаас Портлэнд, Чикаго, Хьюстон, Индианаг дараалан буулгаж авсан нь сэтгэлзүйн том эргэлт. Гол од нэг хүнээс хамаарах биш, багийн тоглолт илүү “амь орсон” нь анзаарагдав: Трэй Мөрфи III формоо олж, Саддик Бэй Хьюстоны эсрэг эргэн ирэлтийн гол түлхэц болж, шинэ тоглогчид Дерик Куин, Жеремая Фиарс ч тогтвортой нэмэрлэж байна. Мөн минутын зохицуулалтын үүднээс Зайон Уильямсоныг сэлгээний тоглогчид дундаас оруулж ирж буй нь эрсдэлтэй ч одоогоор үр дүн өгч эхэлжээ. Энэ бүхний урт хугацаанд хадгалагдах эсэх нь эргэлзээтэй ч түр орлон гүйцэтгэгч ахлах дасгалжуулагч Жэймс Боррего багийн өрсөлдөх чадварыг дорвитой өргөж байгаа нь бодит зураг.
Долоо хоногийн “том түүх” нь талбай дээрх тоглолтоос илүүтэй шүүгчидтэй холбоотой маргаан байв. Сүүлийн долоо хоногт Хьюстон Рокетсийн Име Удока ($25,000), Миннесота Тимбервулвзын Крис Финч, Денвер Наггетсийн Дэвид Адельман (хоёулаа тоглолтоос хөөгдөж, тус бүр $35,000) торгуулсан нь лигийн уур амьсгал ямар хурц болсныг илтгэнэ. Лос Анжелес Лэйкерсийн Жей Жей Рэддик ч шүүгчдийн шийдвэрийн “тогтвортой байдал” алдагдаж, лигтэй харилцах сувгаар тайлбар авч чаддаггүйдээ бухимдаж буйгаа илэрхийлсэн. Адельман өөрийн анхны хөөгдөлтийн талаар “учрыг нь олох гэж очсон чинь гарах ёстой болчихлоо” гэсэн утгатайгаар гайхширсан байртай ярьсан нь асуудал зөвхөн шийдвэрийн зөв бурууд биш, харилцаа, тайлбар, тэвчээрийн хэм хэмжээнд тулж ирснийг харуулна. Ерөнхийдөө шүүлт “онцгой муудсан” гэхээсээ илүү шүүгчид богино тэсрэлттэй болж, дасгалжуулагч, тоглогчдын асуултад хэлэлцэх орон зай хумигдаж байгаа нь лигийн хувьд илүү эмзэг дохио болж байна.
Одоо анхаарал Зул сарын өдөр рүү шилжинэ. Лиг энэ өдөр ABC, ESPN-ээр “шилдэг нэрс, том тулаанууд”-аа гаргадаг ч улирал эхлэхээс өмнө таамагласан хүчний харьцаа, гэмтэл бэртэл, формын савлагаа бүгдийг тааруулах боломжгүй. Тухайлбал, Кливлэнд Кавальерс – Нью Йорк Никс тоглолт урьдчилсан хүлээлтээр дорнодын оргилуудын тулаан байх ёстой байсан ч Кливлэндийн тоглолт унасан тул “их оноотой өрсөлдөөн” болох найдвараас өөр баталгаа багатай. Харин Сан Антонио Спөрс – Оклахома Сити Тандер бол эсрэгээрээ улирлын явц өөрөө утгыг нь бүр ч өсгөсөн сонголт болж, NBA Cup дээрх түүх үргэлжлэх магадлалтай. Даллас Маверикс – Голдэн Стэйт Уорриорс дээр хоёр багийн тогтворгүй байдал эрсдэл дагуулж байгаа ч Стеф Карригийн “40-plus” тоглолт, залуусын гялбаа үзэгчдийг татах хөзөр хэвээр. Хьюстон Рокетс – Лос Анжелес Лэйкерс бол гол тоглогчдын эрүүл мэнд л гол саад; харин Миннесота Тимбервулвз – Денвер Наггетс олон жилийн ширүүн өрсөлдөөн, бие биеэ “таашаадаггүй” уур амьсгалтай тул баярын шөнийг хурц дуусгах магадлал өндөр байна.
Товч агуулга: Спөрс бүрэлдэхүүн бүрэн болмогц хамгаалалт, форм нь огцом өсөж, Тандерийг хүртэл буулгаж авлаа. Кингс Сабонисын тасалдалтай давхцан довтолгоогоор бүрэн уналаа. Пеликанс багийн тоглолтоор сэргэлт хийж, 4 дараалан ялалт байгуулсан ч урт хугацаанд тогтвортой эсэх нь эргэлзээтэй. Харин долоо хоногийн хамгийн том сэдэв нь шүүгчдийн шийдвэр, харилцаанаас үүдсэн бухимдал хурцдаж, хэд хэдэн дасгалжуулагч хөөгдөж торгуулсан явдал байв. Зул сарын тоглолтуудын хуваарьт зарим нь эрсдэлтэй харагдаж байгаа ч Спөрс–Тандер зэрэг тулаан баярын гол үзвэр болох төлөвтэй байна.
