Даллас Маверикс баг түүхэндээ гурав дахь удаагаа NBA-ын оны шилдэг шинэ тоглогчтой (Rookie of the Year) боллоо. Өнгөрсөн жилийн драфтын №1 сонголт Купер Флэг даваа гарагт Жейсон Кидд (1995), Лука Дончич (2019) нарын араас энэхүү хүндтэй шагналыг хүртсэн Маверикс багийн гурав дахь тоглогч болон нэрээ мөнхөллөө. Флэг сүүлийн жилүүдэд гараагүй ширүүн өрсөлдөөний эцэст Дьюк их сургуулийн багийн анд, өрөөний хамт олон байсан Кон Кнюппелийг багахан зөрүүгээр ялсан юм.
Флэг энэ улиралд дунджаар 21 оноо, 6.7 самбараас бөмбөг авалт, 4.5 оновчтой дамжуулалт, 1.2 бөмбөг таслалт, 0.9 хаалт гүйцэтгэжээ. Тэрээр Майкл Жорданаас хойш оноо, самбар, дамжуулалт, бөмбөг таслалтаар багаа тэргүүлсэн анхны шинэ тоглогч боллоо. Флэгийн олон талт тоглолт болон түүхэн амжилтууд, тухайлбал 4 дүгээр сарын 3-нд Орландо Мэжик багийн эсрэг 51 оноо авсан нь (NBA-ын түүхэнд өсвөр насны тоглогчийн авсан хамгийн өндөр оноо) түүнд санал асуулгад Кнюппелийг гүйцэтгэх давуу талыг олгосон байна.
“Энэ бол үнэхээр нэр төрийн хэрэг,” гэж Флэг мэдэгдэлдээ дурджээ. “Энэ шагналыг авсандаа баяртай байгаа бөгөөд эхний өдрөөс л надад итгэсэн Даллас Маверикс багийн бүх хүмүүст талархаж байна. Багийн андууд, дасгалжуулагчид болон намайг өдөр бүр шахдаг байсан хүмүүсгүйгээр үүний аль нь ч бүтэхгүй байсан. Би энд өрсөлдөх гэж, багтаа хожиход нь туслах гэж ирсэн. Энэ бол бидний бүтээн байгуулалтын зөвхөн нэг алхам юм.”
Флэг нэгдүгээр байрын 56 санал (тус бүр 5 оноо), хоёрдугаар байрын 44 санал (тус бүр 3 оноо) авчээ. Кнюппел нэгдүгээр байрын 44, хоёрдугаар байрын 55 саналтайгаар удаалсан байна. Филадельфи 76ерс багийн хамгаалагч Ви Жэй Эджкомб гуравдугаарт оржээ.
Шарлотт Хорнетс багт №4 сонголтоор очсон Кнюппел энэ улиралд дунджаар 18.5 оноо, 5.3 самбар, 3.4 дамжуулалт өгсөн байна. Түүний 273 удаагийн 3 онооны шидэлт нь NBA-г тэргүүлэх үзүүлэлт байв. Кнюппел 2022-23 оны улиралд Киган Мюррейгийн тогтоосон 206 шидэлтийн дээд амжилтыг 2 дугаар сард эвдэж, Хорнетс багийн эргэн ирэлтэд чухал үүрэг гүйцэтгэсэн. Шарлотт улирлыг 16-28 гэсэн амжилттай тааруу эхлүүлсэн ч үлдсэн тоглолтуудад 28-10 гэсэн гайхалтай амжилт үзүүлсэн юм. ЛаМело Болл болон оноо түүгч довтлогч Брэндон Миллер нарын хамт Кнюппел Хорнетс багийг (44-38) сүүлийн арван жилд ердөө хоёр дахь удаагаа 50 хувиас дээш хожилтой улирлыг дуусгахад тусалжээ.
Кнюппелийн оноо авалтын үр ашигтай байдал болон ялалт байгуулж буй багт оруулсан хувь нэмэр нь Хорнетс багийн дасгалжуулагч Чарльз Лиг түүнийг оны шилдэг болох ёстой гэж 3 дугаар сард Далластай тоглохын өмнө хатуу байр суурь илэрхийлэхэд хүргэсэн юм.
“Би энд ямар ч ойрхон өрсөлдөөн байгаа гэж бодохгүй байна,” гэж Ли тэр үед хэлж байв.
Харин Мавериксын тоглогчид болон дасгалжуулагчид Кнюппелийг өөр үүрэг гүйцэтгэж байгаа тул Флэгээс илүү үр ашигтай оноо авч байна гэж тайлбарлаж байсан юм. Кнюппел Шарлотт багт туслах үүрэгтэй байсан бөгөөд Боллтой хамт тоглох нь түүнд давуу тал болсон. Харин Флэг Мавериксын довтолгооны гол цөм байж, байнга хоёр хүний хамгаалалтад ордог байв.
“Энэ бол хоёр өөр түвшний асуудал,” гэж Мавериксын довтлогч П.Ж. Вашингтон 4 дүгээр сард хэлжээ. “Тэр дөнгөж 19 настай ч ийм зүйл хийж байна. Довтолгооны гол хүн байна гэдэг нь сэлгээний тоглогч байж, булангаас 3 оноо шидэхээс хамаагүй хэцүү. Тэр манай довтолгооны ихэнх хэсгийг эхлүүлж байна. 19 насандаа ийм зүйл хийнэ гэдэг сонсож дуулдаагүй хэрэг.”
Флэг, Кнюппел нарын энэ улирлын цорын ганц нүүр тулсан тоглолт 1 дүгээр сарын 29-нд Далласт болоход үзэгчдийг суудлаас нь өндөлзүүлсэн юм. Флэг 49 оноо, 10 самбар авсан бол Кнюппел найман 3 онооны шидэлт оновчтой болгож, улирлын дээд амжилт болох 34 оноогоо авчээ.
Хэдийгээр Хорнетс уг тоглолтод 123-121-ээр хожсон ч Кнюппел тоглолтын дараа Флэг оны шилдэг шинэ тоглогчийн өрсөлдөөнд давуу тал олж авсныг хүлээн зөвшөөрсөн юм.
“Тэр 49 оноо, 10 самбар авснаар намайг гүйцэх байх гэж бодож байна. Юу болохыг харж л байя. Хэрэв тэр авбал би түүний өмнөөс баяртай байх болно,” гэж Кнюппел хэлжээ.
Гэсэн хэдий ч 2 дугаар сарын сүүлчээр Хорнетс баг хожсоор байсан бөгөөд Флэг зүүн хөлний гэмтлийн улмаас найман тоглолт дараалан өнжсөн тул Кнюппел уг шагналыг авах гол хүнээр тодорч байв. Флэг 3 дугаар сарын эхээр талбайд эргэн ирж, нийт 70 тоглолтод оролцсон. Харин Кнюппел улирлын турш ердөө нэг тоглолт өнжсөн байна.
Флэг улирлын сүүлийн хоёр долоо хоногт хамгийн шилдэг тоглолтоо үзүүлсэн нь эргэлзэж байсан санал өгөгчдийн шийдвэрт нөлөөлсөн байж магадгүй юм. Тэрээр 4 дүгээр сарын 5-нд Лос-Анжелес Лейкерс багийг хожиход 45 оноо, 8 самбар, 9 дамжуулалт өгсөн. Улирлын сүүлээсээ хоёр дахь тоглолтод Виктор Вембаньяма болон Сан Антонио Спөрс багийн эсрэг 32 минутад 33 оноо авчээ. Тэр үед Маверикс плей-оффын өрсөлдөөнөөс хасагдаад удаж байсан юм.
Хорнетс баг Дорнод бүсийн 9 дүгээр байрт шалгарсан ч Плей-Ин тэмцээнд Орландо Мэжик багт ялагдсанаар улирлаа дуусгасан. Плей-Ин тэмцээнд Кнюппел хоёр тоглолтод 22-оос 5 шидэлт оновчтой болгож, нийт 17 оноо авсан нь түүний үзүүлэлтэд сөргөөр нөлөөлсөн байх талтай. Уг нь санал өгөгчид плей-оффын тоглолтуудыг харгалзах ёсгүй ч 65 тоглолтын дүрэмтэй холбоотой шийдвэр хүлээгдэж байснаас шалтгаалан саналыг Плей-Ин эхэлсний дараа авсан байна.
Дьюк их сургуульд хамт тоглохдоо Флэг, Кнюппел нар багийнхаа амжилтыг 35-4 болгож, “Final Four”-т шалгаруулж байсан юм. Тэд мэргэжлийн замналаа эхлүүлж, оны шилдэг шинэ тоглогчийн төлөө өрсөлдөж байгаа ч дотны харилцаагаа хадгалсаар байна.
“Бид хоёулаа энэ лигт удаан тоглоно гэдгийг мэдэж байна,” гэж Флэг 1 дүгээр сард хэлсэн. “Энэ бол үнэхээр онцгой зүйл. Тэр бол миний насан туршийн ах дүү минь.”
Дэлгэрэнгүй эх сурвалжийг харах
Эх сурвалжийг нээх ↓
For the third time in franchise history, the Dallas Mavericks have an NBA Rookie of the Year.
Cooper Flagg, the No. 1 pick in last year’s draft, on Monday joined Jason Kidd (1995) and Luka Dončić (2019) as the only Mavericks players to earn the honor.Flagg narrowly beat out Kon Knueppel, his former college teammate and roommate at Duke, in one of the best Rookie of the Year award races in recent memory.
Flagg averaged 21 points, 6.7 rebounds, 4.5 assists, 1.2 steals and 0.9 blocks this season. He became the first rookie since Michael Jordan to lead his team in points, rebounds, assists and steals. Flagg’s versatility and historic performances — he scored 51 points in an April 3 game against the Orlando Magic, the most by a teenager in NBA history — helped give him the slight edge over Knueppel among voters.
“This is a truly great honor,” Flagg said via statement. “I’m grateful to receive this award and thankful to everyone in the Dallas Mavericks organization who believed in me from day one. None of this happens without my teammates, coaches and the people around me pushing me every day. I came here to compete and help this team win. This is just one step forward in what we’re building.”
Knueppel, whom the Charlotte Hornets selected with the No. 4 pick, averaged 18.5 points, 5.3 rebounds and 3.4 assists this season. His 273 3-point makes were the most in the NBA. Knueppel shattered the previous rookie record for 3-point makes in a season in February, surpassing Keegan Murray’s total of 206 from 2022-23, and also assisted in a dramatic Hornets turnaround. Charlotte got off to a 16-28 start but went 28-10 the rest of the way. Alongside lead ballhandler LaMelo Ball and bucket-getting forward Brandon Miller, Knueppel helped the Hornets (44-38) finish with a winning record for only the second time in the last decade.
Knueppel’s scoring efficiency and contributions on a winning team were major reasons why Hornets coach Charles Lee pushed hard for him to win Rookie of the Year before Charlotte and Dallas faced each other in March.
“I don’t even think it’s close,” Lee said then.
Mavericks players and coaches countered that Knueppel was a more efficient scorer than Flagg because of the different roles they played. Knueppel was a secondary creator for Charlotte and benefited from playing alongside Ball. Flagg was the Mavericks’ primary offensive engine who frequently drew double-teams.
“It’s two different ballparks,” Mavericks forward P.J. Washington said in April. “He’s 19, doing what he’s doing. Being the main guy is a lot harder than being a rotational player hitting corner shots or just hitting 3s. He’s initiating most of our offense. To be 19 doing that is unheard of.”
The only head-to-head matchup of the season between Flagg and Knueppel, played Jan. 29 in Dallas, produced fireworks. Flagg scored 49 points and grabbed 10 rebounds. Knueppel connected on eight 3-pointers on his way to scoring a season-high 34 points.
While the Hornets won that game 123-121, Knueppel admitted afterward that Flagg might have seized the upper hand in the Rookie of the Year race.
“I think he might jump me with 49 and 10,” Knueppel said. “It is what it is. If he gets it, I’ll be happy for him.”
However, by late February, Knueppel appeared to be the favorite to win the award, as the Hornets kept winning games and Flagg was sidelined with a left foot sprain in eight consecutive contests. Flagg returned to the court in early March and played in 70 games. Knueppel missed only one game all season.
Flagg played some of his best basketball in the final two weeks of the regular season, which could have swayed any voters who remained undecided. He scored 45 points, grabbed eight rebounds and handed out nine assists in the Mavericks’ April 5 win over the Los Angeles Lakers. In Dallas’ second-to-last regular-season game, he scored 33 points in 32 minutes against Victor Wembanyama and the San Antonio Spurs. By then, the Mavericks had long been eliminated from postseason contention.
The Hornets secured the Eastern Conference’s No. 9 seed, but their season came to an end when they suffered a blowout loss to the Orlando Magic in the Play-In Tournament. It’s possible Knueppel’s Rookie of the Year case took a hit in the Play-In, as he scored a combined 17 points on 5-of-22 shooting across two games. Voters weren’t supposed to consider any postseason action, but ballots weren’t due until after the Play-In was already underway due to the NBA needing extra time to make a ruling on which players would be eligible for end-of-season awards because of the 65-game rule.
As college teammates, Flagg and Knueppel led Duke to a 35-4 record and a Final Four appearance. As they took the next step in their careers and competed against each other for Rookie of the Year, they remained close.
“I know we’ll both be in this league for a long time,” Flagg said in January. “It’s pretty special. That’s my brother for life.”
