Судлаачид Японд анх удаа Юрийн галавын үеийн том биет үлэг гүрвэлийн мөрийг илрүүлсэн нь тус улсын палеонтологийн судалгаанд чухал ач холбогдолтой нээлт болж байна.
Фүкүшима мужийн Минамисома хот дахь Точикубо тогтоцын давхаргаас 70 см-ийн урттай үлэг гүрвэлийн мөр бүхий нийт 12 шинэ олдвор илэрснээ эрдэмтэд пүрэв гарагт мэдээллээ. Энэхүү бүс нутагт долоодугаар сараас эхлэн явуулсан малтлагын үр дүнд олдсон 70 см-ийн хэмжээтэй мөр нь Японы нутаг дэвсгэрээс олдсон Юрийн галавын үеийн хамгийн том мөрөөр тодорч байна. Өмнө нь Ямагүчи мужаас олдсон 30 см-ийн мөр нь энэ төрлийн олдворуудын дундах хамгийн томд тооцогдож байсан юм.
Судлаачдын урьдчилсан таамаглалаар уг мөрийг өвсөн тэжээлт, том биетэй зауропод үлэг гүрвэл үлдээсэн байх магадлалтай бөгөөд уг амьтны ташааны өндөр нь ойролцоогоор 3 метр байсан гэж үзэж байна. Хэдийгээр олдворын зүйлийг нарийвчлан тогтоох судалгаа үргэлжилж байгаа ч энэ нь Японд Юрийн галавын үед том биет үлэг гүрвэлүүд амьдарч байсныг батлах анхны нотолгоо болж байна.
Фүкүшима музейн дэд куратор Жүнки Ёшидагийн тэмдэглэснээр, энэхүү геологийн тогтоц нь тухайн үеийн хуурай газрын экосистем болон амьтдын амьдрах орчныг судлахад чухал түлхүүр болно. Японд үлэг гүрвэлийн олдвор ховор биш боловч ихэнх нь Цэрдийн галавын үед хамаардаг тул 160 сая жилийн тэртээх Юрийн галавын үеийн олдвор ийнхүү онцгой анхаарал татаж байна. Точикубо тогтоцоос өмнө нь олдсон жижиг мөрүүд болон ургамлын үлдэгдлүүд нь энэ бүс нутагт эртний амьтад амьдарч байсныг илтгэдэг бөгөөд шинэ олдворууд нь энэхүү судалгааг улам гүнзгийрүүлэх боломжийг олгож байна.
Дэлгэрэнгүйг эх сурвалжаас харах
↓Эх сурвалжийг нээх ↓
A research team has excavated a 70-centimeter fossilized footprint in Minamisoma, Fukushima Prefecture, one of the largest ever found in Japan. It is also the first footprint of a large dinosaur from the Jurassic period discovered in the country.
The find comes from the Tochikubo Formation, a geological layer in northeastern Japan that dates back to the Late Jurassic. The team announced it on Thursday, after months of work at the site.
Dinosaur remains are far from rare in Japan, but the great majority belong to a later age. That is what makes a Jurassic discovery of this size stand out, and why researchers are paying close attention to it.
A Footprint Measuring 70 Centimeters
The specimen was uncovered when the team began full-scale excavations in July in the Tochikubo Formation in Minamisoma. The dig did not turn up just one print: in total, 12 new fossilized footprints came out of the ground, the 70-cm one among them.
The researchers consider it highly likely that the footprint was left by a large herbivorous sauropod. The animal is estimated to have stood about 3 meters tall at the hip. The team now plans further research to identify its species, so for the moment the question remains open.
Why Jurassic Finds Are So Unusual?
To grasp the significance, it helps to look at the broader record. According to the report published by Japan Today, most dinosaur fossils found in Japan date to the Cretaceous period. Older Jurassic-period fossils had previously been discovered outside Fukushima Prefecture only in Nagano and Yamaguchi prefectures.
The earlier benchmark came from Yamaguchi. A roughly 30-cm-long fossilized footprint excavated in Shimonoseki had been regarded as Japan’s largest from the Jurassic period. The new specimen, at 70 centimeters, is well beyond that figure.
Beyond the size comparison, there is the matter of what kind of animal made the print. The Minamisoma footprint marks the first discovery of a large dinosaur’s footprint dating to the Jurassic period in Japan, a distinction no earlier find could claim.
A Formation With More to Say
The Tochikubo Formation was not an unknown quantity. Three small dinosaur footprints had previously been discovered there, along with numerous plant fossils believed to be closely associated with herbivorous dinosaurs. The new excavation therefore adds to a site that had already shown some promise.
Researchers hope the discovery will help shed light on living conditions some 160 million years ago. The team’s leader put the significance in direct terms.
“This is the first piece of evidence that large dinosaurs lived in Japan during the Jurassic period,” said Junki Yoshida, deputy curator at the Fukushima Museum. He added that the geological formation will provide clues to understanding the terrestrial ecosystem of that time.
That last point is perhaps the most telling. A single footprint is striking on its own, but the team’s interest extends to the formation itself, with its footprints and plant fossils, and to what it can reveal about the environment in which these animals lived.
Enjoyed this article? Subscribe to our free newsletter for engaging stories, exclusive content, and the latest news.
