Эртний хүмүүсийн ДНХ-д хийсэн судалгаагаар Европ тивд амьдарч байсан хүмүүс сүүлийн 45,000 жилийн ихэнх хугацаанд бараан арьстай байсныг тогтоожээ.
Италийн Феррарагийн их сургуулийн судлаач Гвидо Барбужани болон түүний баг 1,700-аас 45,000 жилийн өмнө амьдарч байсан 348 хүний геномыг шинжилж, тэдний арьс, нүд, үсний өнгийг урьдчилан таамаглах судалгаа хийжээ. Шинжилгээнд хамрагдсан хүмүүсийн 63 хувь нь бараан арьстай байсан бол ердөө 8 хувь нь цайвар арьстай байсан нь тогтоогдсон байна. Энэхүү үр дүн нь цайвар арьс Европт харьцангуй сүүлд буюу 3,000 орчим жилийн өмнө давамгайлж эхэлснийг харуулж байна.
Өмнө нь орчин үеийн хүмүүс Европт 45,000 жилийн өмнө нүүж ирэхдээ өвлийн богино, бүрхэг өдрүүдэд витамин D-ийн дутагдлаас сэргийлэхийн тулд арьсны өнгө нь хурдан хугацаанд цайвар болж хувьссан гэж үздэг байв. Гэвч Пенсильванийн их сургуулийн профессор Нина Яблонскийн тайлбарласнаар, палеолитын үеийн анчин-түүгчид болон хүрэл зэвсгийн үеийн хүмүүс зэрлэг ан амьтдын мах зэрэг хоол хүнснээсээ хангалттай витамин D авдаг байсан нь арьсны өнгө хурдан өөрчлөгдөх шаардлагагүй байсныг илтгэж байна.
Судлаачид энэхүү дүгнэлтийг гаргахдаа гэмт хэргийн газраас олдсон ДНХ-ийн дээжийг танихтай ижил төрлийн шүүх эмнэлгийн шинжилгээний аргуудыг ашигласан байна. Хэдийгээр энэхүү өргөн хүрээтэй өгөгдлийн сан нь судалгааны үр дүнг илүү баттай болгож байгаа ч эртний хүмүүсийн геномыг орчин үеийн хүмүүсийн өгөгдөлтэй харьцуулан таамаглал дэвшүүлэх нь тодорхой хязгаарлалттай болохыг эрдэмтэд тэмдэглэжээ.
Түүнчлэн эртний урлагийн бүтээлүүд дэх дүрслэлийг тухайн үеийн хүмүүсийн арьсны өнгийг тодорхойлоход ашиглах нь учир дутагдалтай юм. Учир нь урлагийн хэв маяг болон соёлын илэрхийлэл нь тухайн үеийн бодит байдлыг үргэлж зөв тусгадаггүй тул генетикийн судалгааны үр дүнг илүү бодитой гэж үзэж байна.
Дэлгэрэнгүйг эх сурвалжаас харах
↓Эх сурвалжийг нээх ↓
A study of ancient DNA from 348 individuals suggests that dark skin was the norm among people in Europe for most of the past 45,000 years. Intermediate or pale skin only became the majority around 3,000 years ago, much later than assumed.
For a while, modern humans moved into Europe around 45,000 years ago, and the assumption was that they rapidly evolved paler skin to get enough vitamin D during dark winters. Cells in the skin make a precursor of that vitamin when exposed to ultraviolet light, but in darker skin, less ultraviolet reaches those cells.
That view changed as it became possible to sequence DNA from individuals who lived many thousands of years ago, and to apply methods developed by forensic scientists to help identify suspects from DNA samples found at crime scenes. A new study now gives the most comprehensive picture yet of how pigmentation traits shifted across the continent.
A Dataset Without Precedent
Guido Barbujani at the University of Ferrara in Italy and his colleagues predicted the color, eye and hair colour of almost all the ancient Europeans whose genomes have been sequenced so far, 348 individuals in total. They wanted to see how these traits changed because of factors such as natural selection, sexual selection, war and migration. Gaps in the sequences meant it wasn’t possible to predict all three traits in every genome.
The individuals lived between 1,700 and 45,000 years ago. Of them, 63% are predicted to have had dark skin and 8% pale skin, with the rest somewhere in between. Nina Jablonski at Pennsylvania State University praised the breadth of sampling and the care given to analysing the ancient DNA data.
Why Pale Skin Came Late?
So if paler cutaneous layer wasn’t a quick response to northern winters, what changed? According to Jablonski, the answer may lie in diet. Most Palaeolithic hunter-gatherers and most Bronze Age peoples probably got sufficient vitamin D from dietary sources, including the meat of wild animals, and that situation doesn’t begin to change significantly until settlements get larger.
Neanderthals, who lived in Europe long before modern humans arrived, are a separate question. Jablonski says:
“Their skin colours probably varied nearly as much in time and space as those of modern humans.”
Neanderthals and modern humans did interbreed, though that may have happened outside Europe, and previous studies concluded that pale skin wasn’t a trait acquired from them.
Reading the Evidence With Care
None of this is beyond dispute. In 2018, researchers found that Cheddar Man, who lived in Britain 10,000 years ago, probably had very dark skin and blue-green eyes. Predictions like that have been criticised, since the genetics of pigmentation aren’t fully understood and we can’t be certain about the conclusions.
The big dataset helps. With so many genomes, errors should average out at the group level, so the team’s overall conclusion that most ancient Europeans were dark-skinned is more robust than the individual predictions. Even so, the results should be treated with caution, because there is no way to check whether predictions based on modern European populations are accurate for ancient people.
Artwork can’t settle the matter either. According bioRxiv, there are clues to past complexion colour in artworks from early historical times, but Barbujani says they can’t be relied on. Ancient Egyptian art, for instance, always depicts women with lighter skin than men. “There’s a problem with artistic images of style,” he says.
Enjoyed this article? Subscribe to our free newsletter for engaging stories, exclusive content, and the latest news.
