Номхон далайн гүнд хийсэн судалгааны явцад “шар тоосгон зам” хэмээн нэрлэгдсэн геометрийн дүрс бүхий галт уулын чулуулгийн тогтоц илэрчээ.
Nautilus хөлөг онгоцны баг Papahānaumokuākea далайн үндэсний дурсгалт газрын нутаг дэвсгэрт байрлах Liliʻuokalani нуруунд Luʻuaeaahikiikekumu экспедицийг зохион байгуулж, далайн гүний ёроолд анхны дүрс бичлэгийн судалгааг явууллаа. Номхон далайн гадаргуугаас 3,000 орчим метрийн гүнд, Ноотка далайн уулын оргил хэсэгт байрлах уг тогтоцыг судлаачид анх хараад гайхшралаа илэрхийлж, “Атлантис руу хөтлөх зам” хэмээн хошигносон байна. Гэсэн хэдий ч энэхүү сонирхолтой үзэгдэл нь шинжлэх ухааны үүднээс авч үзвэл галт уулын идэвхжилийн үр дүнд үүссэн хагарлын хэв маяг юм.
Судлаачдын тайлбарласнаар, энэхүү “шар тоосгон зам” нь өндөр энергийн дэлбэрэлтийн үед үүсдэг гиалокластит (hyaloclastite) хэмээх галт уулын чулуулгийн хагарсан урсгал ажээ. Лав гадаргуу дээрх ус эсвэл далайн гүнд хүрэх үед хурдан хөрч, агших явцад 90 хэмийн өнцөг бүхий хагарлууд үүсч, тоосгон мэт хэлбэр дүрс бүрэлддэг байна. Энэхүү геологийн үзэгдэл нь олон удаагийн дэлбэрэлтийн улмаас үүссэн халалт ба хөргөлтийн стресстэй холбоотой байж болзошгүй гэж үзэж байна.
Тус экспедицийн гол зорилго нь далайн уулын гарал үүсэл, насыг тогтоож, Баруун хойд Хавайн арлууд хэрхэн бүрэлдсэнийг ойлгоход оршино. Судлаачид мөн далайн уулын янз бүрийн гүнээс базальт болон ферромарганцийн бүрхүүлтэй чулуулгийн дээж цуглуулж, тэдгээрт амьдардаг бичил биетний хамт олныг судалж байна. Энэхүү судалгаа нь далайн гүний экосистемийг удирдах үндсэн мэдээллийн санг бүрдүүлэхэд чухал ач холбогдолтой юм.
Далайн ёроолын ердөө 3 орчим хувийг л харааны аргаар судалсан байдаг тул энэхүү ажил нь шинжлэх ухааны хувьд өндөр ач холбогдолтой. Хэдийгээр дүрс бичлэгийн судалгаа нь зөвхөн алсын удирдлагатай хөлөг онгоцны явсан замаар хязгаарлагдаж, тодорхой тогтоцуудын насыг лабораторийн шинжилгээгээр баталгаажуулах шаардлагатай байгаа ч энэ нь далайн гүний нууцыг нээхэд томоохон алхам боллоо. Уг судалгааг NOAA Ocean Exploration-ийн санхүүжилтээр Ocean Exploration Cooperative Institute болон бусад байгууллагуудтай хамтран гүйцэтгэж байна.
Дэлгэрэнгүйг эх сурвалжаас харах
↓Эх сурвалжийг нээх ↓
Nearly 3,000 meters below the Pacific’s surface, an expedition camera locked onto a seafloor formation so geometric that the crew aboard the ship reacted with astonishment. The scene was quickly nicknamed a “yellow brick road.” It is in fact a patch of fractured volcanic rock.
The footage was filmed by researchers aboard the exploration vessel Nautilus on the Liliʻuokalani Ridge, inside the Papahānaumokuākea Marine National Monument. It came from the Luʻuaeaahikiikekumu expedition, the first visual survey of the Liliʻuokalani Seamounts.
The monument itself is huge, because it covers 582,578 square miles of ocean, an area larger than all US national parks combined, and it was expanded under President Barack Obama in 2016. Yet very little of it has ever been seen with human eyes, which is partly why a 20-second clip drew so much attention.
A Road That Stopped the Crew
The remotely operated vehicle captured the formation at the summit of Nootka Seamount, an underwater volcano in the monument’s expansion area. Scientists described it as a “yellow brick road” while the dive was still live. The radio chatter was kept in the full footage.
“It’s the road to Atlantis,” one researcher says. “The yellow brick road?” another asks. A third simply adds, “This is bizarre.” The video description from Nautilus Live calls it a “dried lake bed” formation.
What the Bricks Really Are?
According to the expedition log, the formation is a fractured flow of hyaloclastite, a volcanic material produced in high-energy eruptions, where fragmented rock settles on the seabed.
Hyaloclastite forms when lava meets water, either in submarine eruptions or when lava from land flows into the ocean. The fragmentation creates angular pieces of rock that cement together, and the brick-like pattern comes from contraction as the material cools. The 90-degree fractures, the Nautilus Live description says, are likely tied to heating and cooling stress from multiple eruptions at what geologists call a baked margin.
The team also collected samples of basalt coated with ferromanganese crusts, mineral deposits that build up over millions of years, from various depths across the seamount chain. Scientists are studying the microbial communities living inside those crusts to establish baseline data for managing seamount ecosystems.
Seeing the Unseen
The expedition builds on a 2021 mission, Luʻuaeaahikiikalipolipo, which mapped the previously uncharted seamount chain with multibeam sonar. That work revealed summit depths far shallower than expected for Cretaceous-era formations dating between 66 and 145 million years old.
A sonar map is not the same as a view of the seabed. Wikipedia’s entry for Papahānaumokuākea notes that only about three percent of the monument’s seafloor has been visually explored. The wider numbers are smaller still, as reported by a 2025 study published in Science Advances, 67 years of deep-sea recording have let humans visually explore between 0.0006 and 0.001 percent of the deep seafloor globally.
The expedition had its limits. Visual surveys were confined to the ROV’s dive paths, sampling was restricted to accessible rock surfaces, and the age of specific formations remains undetermined pending laboratory analysis. According to the expedition overview, a primary objective is determining the geologic origin and age of these seamounts, to better understand how the Northwestern Hawaiian Islands formed.
The team also included cultural liaisons from Native Hawaiian organizations. The Ocean Exploration Trust described this as the first inclusion of Hawaiian language and practice in its expeditions to the region, and the expedition’s name refers to the Kumulipo, the Native Hawaiian origin chant.
The research is funded by NOAA Ocean Exploration through the Ocean Exploration Cooperative Institute, with additional support from the NOAA Office of National Marine Sanctuaries. Analysis of the collected samples is ongoing at multiple institutions.
Enjoyed this article? Subscribe to our free newsletter for engaging stories, exclusive content, and the latest news.
