Олон нийтийн санал асуулгаар батлагдсан шинэ журмыг эрчим хүчний томоохон компаниуд Үндсэн хууль зөрчсөн хэмээн үзэж шүүхэд гомдол гаргав.
Мичиган муж улсын оршин суугчид өнгөрсөн долоо хоногт болсон санал хураалтаар эрчим хүчний компаниуд болон төрийн гэрээт байгууллагуудын улс төрд үзүүлэх нөлөөг хязгаарлах санаачилгыг 81 хувийн саналаар дэмжжээ. “Санал 2” (Proposal 2) хэмээн нэрлэгдсэн энэхүү шинэ журам нь 250,000 доллароос дээш үнийн дүнтэй төрийн гэрээ байгуулдаг компаниуд болон нийтийн үйлчилгээний байгууллагуудын улс төрийн хандив өргөх эрхийг хязгаарлах, мөн сурталчилгааны зардлын ил тод байдлыг чангатгах зорилготой юм.
Энэхүү шийдвэр гарсны дараахан “Consumers Energy” болон “DTE” компаниуд уг журам нь АНУ-ын Үндсэн хуулийн нэгдүгээр болон 14-р нэмэлт өөрчлөлтийн дагуу тэдний эрхийг зөрчиж байна хэмээн шүүхэд нэхэмжлэл гаргав. Тус компаниудын зүгээс уг санаачилга нь тэднийг улс төрийн мэтгэлцээнээс албаар тусгаарлах зорилготой гэж үзэж байгаа бөгөөд ажилчид болон тэдний гэр бүлийн гишүүдийн улс төрийн үйл ажиллагаанд оролцох эрхийг хязгаарлаж байна хэмээн мэдэгджээ.
Тус муж улс нь мэдээллийн төвүүдийн (data center) бүтээн байгуулалтын томоохон төв болон хувирч байгаа бөгөөд одоогоор 26 төсөл төлөвлөгдөөд байна. Эрчим хүчний компаниуд эдгээр төслийг дэмжиж, татварын хөнгөлөлт эдлүүлэхээр лобби хийж ирсэн ч сүүлийн нэг жилийн хугацаанд иргэдийн цахилгааны төлбөр 10 хувиар өссөн нь шүүмжлэл дагуулж байна.
Эрчим хүчний бодлогын хүрээлэнгийн (Energy & Policy Institute) захирал Дэвид Померанц уг үйл явцыг улс даяар өрнөж буй нийтийн үйлчилгээний байгууллагуудын хариуцлагыг нэмэгдүүлэх томоохон давалгааны эхлэл гэж тодорхойллоо. Гэвч нэхэмжлэгч компаниуд өөрсдийн үйл ажиллагаанд ямар нэгэн авлига, хууль бус солилцоо байхгүй гэдгийг онцлон мэдэгдэж байна.
Дэлгэрэнгүйг эх сурвалжаас харах
↓Эх сурвалжийг нээх ↓
Michigan residents overwhelmingly passed a ballot measure last week intended to restrict the ability of utilities and state contractors to influence politics. Now, the utilities are fighting back.
In a lawsuit filed last Thursday, the two major utilities in Michigan, Consumers Energy and DTE, argue that the measure—dubbed Proposal 2—threatens their First and 14th Amendment rights.
The ballot measure, which passed with 81 percent of the vote, amends the state’s campaign finance laws to put restrictions on donations for both utilities and companies with more than $250,000 annually in state and local government contracts. The new language explicitly bans political donations from utilities, contractors, and high-level employees, lobbyists, and their immediate family members. The ballot measure also tightens the state’s regulations around disclosures for political ads, mailers, and other forms of communication.
Michigan was part of the blue tsunami election where energy prices and government corruption—and data centers—played a huge role in getting Democrats elected and getting ballot measures like this passed. The state is a major hub for data center development, with at least 26 projects planned across the state as of July.
The utilities have supported that development: the industry has lobbied in the past for tax breaks for data centers, and DTE has proposed building two new massive gas plants to handle potential data center load, at a cost of $6.4 billion, with consumers potentially on the hook. Michiganders have seen energy bills increase by 10 percent over the past 12 months, the fourth-largest increase in the US, according to Energy Bill Lab.
“Michigan really is ground zero right now for a utility accountability wave that is quite national,” says David Pomerantz, the director of the Energy & Policy Institute, a nonprofit utility watchdog.
The ballot initiative, the utilities say in the lawsuit, was drawn up as “a means of excluding Plaintiffs from critical aspects of the political debate.”
Consumers spokesperson Katie Carey writes in an email that the proposal “unfairly targets a Michigan business, its Michigan employees, and their family members from exercising their constitutionally protected rights to participate in the political process, while allowing out-of-state special interest groups and billionaires to continue flooding Michigan with political spending. Michiganders should not lose their First Amendment rights because of where they work.”
DTE did not respond to WIRED’s request for comment.
Utilities are regulated by state-level bodies, either elected or appointed by the governor, which Pomerantz says means that there’s much more incentive to participate in pay-to-play schemes. Corruption scandals involving utilities have rocked neighboring states like Ohio and Illinois. In the lawsuit, DTE and Consumers Energy say there is “no scandal, no exchange of official acts for money, no examples whatsoever.”
